現(xiàn)代貨幣學派是20世紀50年代中期在美國出現(xiàn)的新自由主義學派(也稱新保守主義學派)。這一學派以現(xiàn)代貨幣數(shù)量論為理論基礎，以制止通貨膨脹和反對國家干預為主要政策主張，強調(diào)實行 單一規(guī)則 的貨幣政策。貨幣政策比財政政策對產(chǎn)出量具有更大效應，貨幣供應的增加是通貨膨脹的根源。貨幣主義者強調(diào)，貨幣和其他商品、其他金融資產(chǎn)是一樣的資產(chǎn)。
人們保留商品、債券、股票沒有區(qū)別，彼此之間可以互相替代。因而，貨幣政策影響貨幣總需求。貨幣需求函數(shù)是比較穩(wěn)定的，而且可以通過數(shù)字統(tǒng)計測量出來。這一學派的主要代表和領袖是美國芝加哥大學教授、著名經(jīng)濟學家M 弗里德曼，他是當代最有影響的新自由主義經(jīng)濟學家、現(xiàn)代貨幣主義創(chuàng)始人。
他曾在美國財政部等機構任職，擔任過尼克松總統(tǒng)的經(jīng)濟顧問委員會的委員。弗里德曼的新自由主義從傳統(tǒng)自由主義出發(fā)，強調(diào)與人們之間關系有關的意義的自由。他指出經(jīng)濟體系之所以不穩(wěn)，是貨幣受到擾亂，所以貨幣最重要，貨幣是支配產(chǎn)量、就業(yè)和物價變量的唯一重要因素。只要充分發(fā)揮市場機制的作用，經(jīng)濟體系本身是可以穩(wěn)定的。他極力主張貨幣政策只要求貨幣數(shù)量穩(wěn)定的、有節(jié)制的增加，即支持長期的貨幣規(guī)則或目標。除此之外，不需要政府干預私人經(jīng)濟，應讓市場機制完全地充分地發(fā)揮作用。弗里德曼在市場經(jīng)濟理論、現(xiàn)代貨幣數(shù)量論、消費函數(shù)理論和經(jīng)濟方法論等方面，也均有建樹，并因消費理論、貨幣歷史和理論以及穩(wěn)定經(jīng)濟政策方面的成就，于1976年獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎。
